Caractéristiques

Populus deltoides, ou peuplier à feuilles deltoïdes, est un très grand arbre, le plus grand de son genre, pouvant atteindre environ 50 mètres de hauteur. Il est aussi connu sous le nom de liard dans l’ouest et le sud du Québec, de peuplier du Canada en France, et de cottonwood en anglais.
Ses feuilles sont lisses au toucher (sans poils), larges et presque triangulaires, avec une pointe bien marquée et des bords finement dentés, tandis que le pétiole, aplati sur les côtés, est à peu près aussi long que la feuille. Au printemps, l’arbre fleurit, puis produit des fruits qui libèrent des graines très légères accompagnées d’un « coton » de poils blancs qui les disperse au vent.
Ce peuplier pousse surtout au bord de l’eau : rives de grandes rivières, plaines inondables, rives du Saint-Laurent jusqu’aux environs du lac Saint‑Pierre, ainsi que sous forme de jeunes pousses rampantes sur certaines grèves estuariennes. Sa présence naturelle dans la vallée laurentienne reste cependant limitée, ce qui en fait un arbre à la fois spectaculaire et relativement rare dans son aire d’origine.
Certains individus atteignent facilement vingt pieds (environ six mètres) de circonférence à la base, ce qui en fait de véritables géants dans le paysage. Par sa taille, son port majestueux et son feuillage frémissant au vent, le peuplier à feuilles deltoïdes compte parmi les plus beaux arbres de nos bords de fleuve et de rivière.
Populus deltoides, or eastern cottonwood, is a very large tree, the largest in its genus, and can reach about 50 meters (165 feet) in height. It is also known as “liard” in western and southern Québec, “Canadian poplar” in France, and “cottonwood” in English.
Its leaves are smooth (hairless), broad and almost triangular, with a sharply pointed tip and finely toothed edges, while the leaf stalk is flattened sideways and about as long as the blade. In spring, the tree flowers and then produces fruits that release very light seeds surrounded by a tuft of white “cotton” that helps them travel on the wind.
This poplar grows mainly along water: the banks of large rivers, floodplains, and the shores of the St. Lawrence River as far as Lake Saint-Pierre, as well as as creeping young shoots on some estuarine gravel bars. Its natural distribution in the St. Lawrence lowlands is rather limited, which makes it both spectacular and relatively uncommon within its original range.
Some trees reach about twenty feet (around six meters) in circumference at the base, making them true giants in the landscape. With its impressive size, majestic form, and shimmering foliage in the wind, the eastern cottonwood is considered one of the most beautiful trees along our rivers and shores.
 
Photos: Ressources naturelles Canada