Caractéristiques

Larix laricina, le mélèze laricin (aussi appelé épinette rouge ou tamarack en anglais), est un conifère unique de nos régions. Contrairement à la plupart des conifères qui gardent leurs aiguilles toute l’année, il perd ses feuilles en hiver, comme un arbre à feuilles caduques.  Cet arbre atteint 15 à 20 mètres de hauteur, avec des aiguilles fines de 10 à 25 mm de long qui apparaissent au printemps. Il a un port élancé et une écorce rougeâtre qui lui vaut son nom d’épinette rouge chez les Canadiens français. Ses cônes petits et ovoïdes mûrissent en automne. La floraison printanière produit des chatons mâles jaunes et femelles rouges. Il prospère dans les terrains humides, tourbeux ou granitiques, comme les tourbières et les bords de lacs, partout dans son vaste territoire nord-américain. Il ne supporte pas l’ombre des autres arbres, ce qui explique sa prédilection pour les milieux ouverts où les concurrents sont rares. Dans l’évolution des tourbières, il succède aux éricacées avant d’être remplacé par l’épinette noire quand le sol se dessèche.  Le nom « épinette rouge » remonte à 1664 chez les premiers colons français, qui regroupaient sous « épinette » divers résineux peu familiers. En France, le vrai mélèze (Larix decidua) ne pousse que dans les montagnes du sud-ouest.
 
Larix laricina, the tamarack or larch (also called eastern larch or "red spruce" in Quebec French), is a unique conifer native to our regions. Unlike most conifers that keep their needles year-round, it sheds its leaves in winter like a deciduous tree.  This tree reaches 15 to 20 meters in height, with fine needles 10 to 25 mm long that emerge in spring. It has a slender shape and reddish bark, earning it the name "épinette rouge" among French Canadians. Its small ovoid cones mature in fall, and spring flowering produces yellow male catkins and red female ones.​  It thrives in wet, peaty, or granitic soils, such as bogs and lake edges, across its vast North American range. It cannot tolerate shade from other trees, explaining its preference for open areas with few competitors. In bog succession, it follows ericaceous shrubs before being replaced by black spruce as the soil dries out.​The name "épinette rouge" dates back to 1664 among early French settlers, who grouped various unfamiliar conifers under "épinette." In France, the true European larch (Larix decidua) grows only in the southwestern mountains.
 
 
Photos: Ressources naturelles Canada